働く女性の本音_vol.88_中本 圭美さん

美容室の副店長と焼き菓子店の代表
お客様に喜んでいただくのは同じです

自分やお人形さんの髪を触るのが好きだった幼少期。例えばコンプレックスがあっても、それをどう工夫すれば可愛く見えるかを自分自身や友人に試行錯誤し、可愛くなれた瞬間が嬉しかった中学生。だからその頃には美容師の道を歩むと決めていたと振り返る中本さん。下積み時代は苦労もありましたが、少しでも早くスタイリストになりたいという一心で、がむしゃらに乗り越えてきたそう。トップスタイリストとなった現在、お客様一人ひとりに気に入ってもらえるスタイルを作るためにはプロとしてもちろん妥協はできず、また常に移り変わる流行の先頭についていかないといけないシビアな現状はあります。それでも、お客様に喜んでもらえたとき、また来店してもらえたとき、どんな苦労も帳消しになるのだと話します。「美容師が天職だと思っているので、結局は毎日が楽しくてしかたないんですよね」。

そんな彼女には、実は焼き菓子店の経営者としての顔も。きっかけとなったのは、現在お店の代表パティシエールを務める幼馴染・梅津さんの存在です。梅津さんが個人的に作るスイーツを友人としてずっと食べてきた中本さん。あまりのおいしさに「これはお店を出してたくさんの人に食べてもらった方がいい」「一度きりの人生、やりたいことをやってみようよ」と言い続けてきたそう。そんな折、美容室の隣に空きができるなど様々なタイミングが運良く重なり、昨年９月オープンに至りました。１周年を迎える店舗はすでに、インスタグラムのフォロワー１万２千人を超える人気店です。焼き菓子店での中本さんの担当は、数字の管理やSNSなどを使っての広報、また新商品をはじめとしたスイーツ全般のプロデュース。「製造については私はわからないこともあるので、とにかくいろんなものを食べ、連想し、アイデアをぶつけ、パティシエールと話し合います。どんな無理難題を言ってもそれを超える試作品を作り上げてくれるのは感謝しかないです」。

２つの店舗を往来する日々に最初こそパンク寸前だったそうですが、今はだいぶ慣れました。また、まったく違う仕事を始めたことでこれまで見えていなかったものも見えてきました。ただ、お客様に「また行きたい」と思ってもらえることが至上の喜びであること、そのために努力することは、どちらも同じ中本流の仕事論です。